Džef Kaplan je proveo čak 19 godina u Blizzardu pre nego što je iznenada napustio kompaniju 2021. godine. Bio je glavni reditelj Overwatcha, jedne od najuspešnijih Blizzardovih franšiza i igre koja je apsolutno eksplodirala na izlasku. Skoro pet godina kasnije konačno je podelio detalje i okolnosti oko njegovog odlaska, koje su primarno povezane sa lošim rukovodstvom i sve većim pritiskom da se ostvare nerealni profiti.
Originalni Overwatch je izašao 2016. godine, u vreme kada je interesovanje za esport naglo poraslo na globalnom nivou. Kaplan je rekao da je njegova želja bila da se razvoj igre fokusira na nov sadržaj i redovne apdejte, ali je osnivanje Overwatch lige odvelo kompaniju u potpuno drugom pravcu.
„Potpuno smo izgubili kontrolu zbog Overwatch lige. Blizzard je počeo agresivno da je promoviše kompanijama koje su kupovale timove, a čak je tvrdio da će liga postati popularnija od NFL-a. Drugim rečima, praktično su prodavali maglu.“
Overwatch liga predstavlja franšizni sistem u kojem su timovi prodavani za više miliona dolara, ali se ispostavilo da Blizzard nije mogao da ispuni obećanjima partnerima. Očekivani početni prihod lige je navodno iznosio oko 125 miliona dolara, ali te pare niko nikada nije video.
Pošto liga nije uspela da donese profit vlasnicima timova, pritisak je počeo da raste. Osnovna ideja bila je da se ovo nadomesti mikrotransakcijama u okviru same igre, što je ozbiljno uticalo na razvoj novog sadržaja.
Situacija je postala još gora kada je Kaplanov tim dobio zadatak da napravi nastavak. Za razliku od verzije Overwatch 2 koja je na kraju objavljena 2023. godine (iste godine kada je Overwatch liga konačno ugašena), prvobitna vizija bila je znatno ambicioznija, primarno u smislu kompleksne PvE kampanje koji bi bila dostupna uz već dobro poznati PvP mod. Međutim, ogroman uspeh originalnog Overwatcha, koji je u prvoj godini zaradio oko milijardu dolara, kao i uspon live-service naslova poput Fortnajta, dodatno su pojačali pritisak rukovodilaca koji su želeli još profita za još kraće vreme.
„Tokom 2016. i 2017. godine, osećali smo se kao da sve ide po loju. Smatram da smo odradili odličan posao i da smo išli u dobrom pravcu, a mislim da su i igrači bili jako zadovoljni. Međutim, Overwatch liga nam je na kraju došla glave.“
Za Kaplana, sve se srušilo nakon razgovora sa finansijskim direktorom Blizzarda. Sve brojke u sledećoj izjavi su uklonjene zbog NDA sporazuma.
„Ono što je na kraju uništilo mene i moju karijeru u Blizzardu bio je trenutak kada sam pozvan u kancelariju finansijskog direktora. Dao mi je konkretan datum u 2020. godini i rekao: ‘Overwatch mora da zaradi [X] u 2020, a zatim svake godine nakon toga mora da donosi konstantan prihod od [X]’. Zatim mi je rekao: ‘Ako ne ispoštuješ ovaj dogovor, otpustićemo 1000 ljudi i ti ćeš biti kriv.’“
Kaplan ga nije imenovao, ali znamo da je finansijski direktor Blizzarda u to vreme bio Denis Durkin, koji je napustio kompaniju početkom 2021. godine, samo nekoliko meseci nakon Kaplana.
Kaplan je priznao da je njegov odlazak iz Blizzarda bio izuzetno bolan. Za kraj je dodao da bi voleo da developeri više cene sopstveni rad i ne predaju svoju „zlatnu koku“ ljudima koji to ne zaslužuju.
Što se tiče Kalpanove budućnosti u industriji video igara, njegov studio Kintsugiyama je nedavno objavio trejler za multiplejer survival FPS po imenu The Legend of California. Možete ga pogledati ovde.
Pratite nas na našoj Facebook, Instagram i TikTok stranici i pridružite se našoj Discord grupi za sve vesti o gejmingu.
